GIOVE-B dans l’espace

Comme je l’avais déjà annoncé, GIOVE-B a été lancé avec succès cette nuit depuis la base de Baïkonour. C’est le tout premier satellite envoyé dans l’espace avec une horloge atomique aussi précise. Elle permettra d’augmenter la précision du système de navigation GALILEO. La précision passera de 10m pour le GPS-NAVSTAR à seulement 1m pour le système européen! L’ensemble de l’industrie aéronautique européen devrait bénéficier de contrat avec l’ESA pour la conception d’une trentaine de satellite.

L’Europe se place ainsi en position dominante pour concurrencer le GPS américain.

GIOVE-B bientot dans l’espace

Je vous en parlais déjà il y a quelques jours. Le futur deuxième satellite de la constellation “Galileo” appelé GIOVE-B allait être lancé. La confirmation a été faite hier, GIOVE-B sera lancé ce dimanche dans les environs de minuit depuis la base spatiale de Baïkonur. Le satellite a été emmené sur le pas de tir et est prêt à être lancé.

Il emporte avec lui tous les espoirs des scientifiques européens pour la construction du système de navigation par satellite. Il permettra de tester l’ensemble de la technologie utilisée et pouvoir ainsi ajuster les prochains satellites qui devraient être pleinement opérationnels.

Le projet GALILEO

Le projet Galileo est un grand projet européen visant à concurrencer le GPS (global positioning system) américain, le GLONASS russe et le COMPASS chinois.

Tout comme le sytème GPS, Galileo est composé de trois segments:

• Spatial: Rassemblant l’ensemble des satellites entourant la Terre
• Utilisateur: C’est donc tous les utilisateurs du système…
• Contrôle: Servant à vérifier l’orbite et la précision du segment spatial.

En ce qui concerne les particularités du système européen, il sera composé d’une trentaine de satellites (le GPS ayant une vingtaine de satellites) et d’une précision d’un mètre! Malheureusement, il a connu de nombreux problèmes pour trouver les fonds nécessaire et la répartition des marchés. En effet, chaque pays de l’ESA veut avoir une part du gateau dans la fabrication du système. Mais, depuis maintenant quelques mois, cela semble résolu. Il était d’ailleurs obligé d’aboutir car la “réservation” des orbites pour les satellites n’est pas illimitée dans le temps.

Un premier satellite a déjà été envoyé en 2004 dans l’espace pour réaliser les premiers tests et un second devrait suivre dans quelques jours. De plus, preuve que le projet avance, un directeur de projet a été désigné cette semaine. Il s’agit du belge René Oosterlinck.

Concrètement, ce système va apporter beaucoup au monde géographique mais pas seulement. Ainsi, la précision va encore augmenter par rapport eu GPS (intéressant pour les relevés topographiques) mais cela nous assurera aussi une dépendance vis-à-vis des américains (ce qui n’est pas négligeable!). Il sera aussi interconnectable avec le GPS ce qui peut être pratique à certains moments.

Espérons juste que le projet puisse avancer maintenant sans problèmes majeurs avec le budget nécessaire pour ce futur grand système européen.

Video de l’amarrage

Allez pour se faire un peu plaisir, voici la video du “docking” du Jules Verne.

Amarrage réussi!

Toute la phase d’amarrage s’est effectuée correctement. Aucun problème majeur, aucune panne n’est venu perturbée cette phase.

Bravo à toutes les équipes du CNES, de l’ESA, d’Astrium-EADS,… Superbe travail! L’avenir de l’ISS est assuré.

Cela faisait plus de 13 ans que les équipes travaillaient la dessus pour une technologie nouvelle et qui promet pour les futurs vols habités. Pourquoi pas un vaisseau européen
dans l’espace dans plusieurs dizaines d’année? La technologie est la, il en reste “plus qu’a” assembler le tout.

Encore félicitation à tous!

Crédit: ESA

Bientot l’amarrage de l’ATV

Tout est maintenant prêt pour l’opération d’amarrage de l’ATV à l’ISS.

Il sera possible de suivre en direct cette mission avec l’ESA TV à partir de 16:00 CEST (14:00 UT).
Un rendez-vous à ne pas manquer…

L’ATV “Jules Verne”

On en entend beaucoup parlé ces dernières semaines dans les médias et sur les blogs mais qu’est-ce que réellement l’ATV? Un nom barbare pour une expédition folle de l’ESA?Un nouveau vaisseau spatiale? C’est ce que je vais vous expliquer sur ce billet.

Tout d’abord, l’ATV signifie en anglais “Automated Transfer Vehicle” et en français, cela pourrait être traduit par “véhicule de transfert automatique“. Mais pourquoi avoir inventé un tel véhicule spatiale? Tout simplement parce que la station spatiale internationale (ISS) n’est pas autonome. Il faut lui livrer régulièrement des matériaux pour des expériences mais aussi de l’oxygène, de la nourriture et de l’eau pour la vie à bord. Habituellement, ces “recharges” sont réalisées par les vaisseaux américains et russes.

Crédit: linternaute.com

En terme technique, l’ATV peut porter 7,7 tonnes de cargo et il est composé d’une “cellule” pressurisée qui permet à un astronaute de rentrer dans l’ATV sans devoir s’équiper. De plus, il est composé des dernières évolutions technologiques pour la pleine réussite de la mission. C’est ainsi que le système de navigation et d’amarrage utilise la technologie “gps relatif” (qui pourra faire l’objet d’un autre billet si vous le souhaitez) mais aussi des capteurs lasers.

Le Jules Verne a été mis en orbite à 4h du matin le 9 mars 2008 après un lancement parfait. Tous les systèmes étaient opérationnels . C’est ainsi que depuis cette date, des tests sont effectués en grandeur nature pour vérifier tous les systèmes et surtout celui d’abandon de l’amarrage si un problème devait arriver durant cette phase cruciale qui est dangereuse pour l’ISS et les astronautes à bord.

Les phases de test se sont terminées hier par un plein succès. Tous fonctionnaient correctement et l’ATV a même pu approcher l’ISS de 11m. Aujourd’hui, le 2 avril, le comité responsable de l’ISS doit autoriser l’amarrage du Jules Verne à la station. Si autorisation il y a, un premier essai (espérons le positif) sera effectué le 3 avril.

A l’heure actuel, le véhicule de transport automatique est à 19m de la station.

Crédit: NASA et ESA

Suivre les satellites de l’ESA en direct

Je suis un peu tombé par hasard sur une page du site de l’ESA qui m’a parue fort intéressante… En effet, grâce à la technologie de google earth, nous pouvons suivre en temps réelle les orbites des satellites de l’ESA mais aussi l’orbite de la station spatiale internationale (ISS).

Sur le site partenaire de l’agence spatiale européenne, il y a même moyen de voir l’ensemble des satellites connus dans le monde. C’est plutot bien fait car il reconnait directement, grâce à l’IP de l’ordinateur, votre localisation approximative et il peut si vous le souhaitez ( à travers la colonne “live in your sky”), trouvez l’ensemble des satellites qui sont en ce moment au dessus de votre tête. Malheureusement, durant mes tests actuels, cette fonctionnalité ne fonctionne pas très bien. Au contraire des positions de l’ISS et de l’ATV (j’en reparlerai dans un prochain billet) qui sont bien indiquée sur la carte.

Voici un petit aperçu de l’applet: